βグルカンの性質や特徴について

βグルカンの性質や特徴について

βグルカンとは、単糖であるグルコースがβグリコシド結合により長く鎖状につながった化合物を指します。

βグリコシド結合が存在するからにはαグリコシド結合もあるのだろうと思われるでしょうが全くそのとおりで、グルコースがαグリコシド結合により長く鎖状になった化合物はαグルカンに分類され、グリコーゲンやデンプンがこれに該当します。

単糖としては全く同じグルコースであっても、結合様式の違いにより性質は大きく異なるものになり、αグルカンと違ってヒトはβグルカンを消化する酵素を持っていません。

そのため、摂取してもエネルギー源となることはないわけです。

自然界ではキノコ、大麦のふすま、酵母などに多く含まれています。

同じαグルカンであるデンプン質であっても、例えばうるち米に含まれるものともち米に含まれるものとでは粘り気などの性質が異なるように、同じβグルカンに分類される化合物でも性質や特徴は個々に微妙に異なっています。

これは、αグリコシド結合とβグリコシド結合の結合様式の差によって生じるものではなくて、主には、どれくらい長く鎖状になっているかとか、鎖状に伸びている途中でどれくらいの割合で分岐が生じているかによります。

分岐が多数生じているものほど全体としては網目状の化合物になり、直線状で繊維状の化合物とはまた異なった特徴を有するようになるわけです。

どのような長さや分岐を持つものにどのような効果があるのかという研究が進められているところです。